Arte paleocristiano y bizantino.

El arte paleocristiano no es un estilo que nace de la nada: es el arte romano tardío puesto al servicio de una religión nueva. Usa las técnicas de Roma (fresco, relieve en mármol, mosaico) y sus edificios (la basílica, el mausoleo), pero les da otro sentido: la salvación del alma. Desde el s. IV, la mitad oriental del Imperio, con capital en Constantinopla, desarrolla el arte bizantino, que dura hasta 1453.

• Antes de 313 los cristianos son una minoría, a veces perseguida: no tienen templos monumentales y su arte es funerario y simbólico (catacumbas y sarcófagos).
• En 313 Constantino y Licinio acuerdan la libertad de culto (Edicto de Milán) y en 380 Teodosio hace del cristianismo la religión oficial. La Iglesia necesita entonces edificios grandes para reunir a los fieles: nace la basílica cristiana.
• En 330 Constantino inaugura Constantinopla (la antigua Bizancio, hoy Estambul). Tras la muerte de Teodosio (395) el Imperio queda dividido; el de Occidente cae en 476, pero el de Oriente, el Imperio bizantino, dura hasta 1453.
• El arte cambia de objetivo: ya no quiere imitar la naturaleza, como Grecia y Roma, sino hacer visible lo sagrado. Por eso las figuras se vuelven poco a poco planas, frontales y simbólicas.
• Su función es religiosa y didáctica: enseñar la fe y crear un espacio que anticipe el cielo. En Bizancio, además, es arte de corte: el emperador se presenta como elegido de Dios y manda también sobre la Iglesia (cesaropapismo).

Las catacumbas son cementerios subterráneos excavados en la roca a las afueras de Roma. No eran escondites para vivir: según el Tesauro del Ministerio de Cultura, solo de forma excepcional sirvieron para el culto o como refugio. Los cristianos empiezan a enterrar bajo tierra en el s. II, a menudo alrededor de tumbas familiares que sus dueños, ya conversos, abrían a los demás fieles.

• Partes: ambulacros (galerías), lóculos (nichos en las paredes para dos o tres cuerpos), arcosolios (tumbas bajo un arco, las de los mártires) y cubículos (pequeñas cámaras familiares).
• Se decoran con pintura al fresco rápida y sencilla: pocas líneas y colores sobre fondo claro, figuras esquemáticas. Importa el mensaje, no la belleza.
• Las escenas bíblicas se eligen por su mensaje de salvación: Jonás salido del pez (resurrección), Daniel entre los leones, Noé en el arca, la resurrección de Lázaro.
• Tras la paz de 313 siguen siendo cementerios hasta comienzos del s. V. Entre mediados del s. VIII y comienzos del IX las reliquias de los mártires se trasladan a las iglesias de Roma, y las catacumbas se olvidan hasta que Antonio Bosio (1575–1629) empieza a explorarlas.

La escultura paleocristiana es casi toda relieve funerario. En los s. III y IV los talleres de Roma decoran sarcófagos con figuras simbólicas, escenas bucólicas y episodios bíblicos. Tras la paz de 313, según los Museos Vaticanos, la producción de sarcófagos cristianos de mármol «tuvo un gran impulso».

• Estrigilados (s. III–IV): el frente se cubre de estrígilos, acanaladuras en forma de S, que alternan con el retrato del difunto, una figura simbólica o una escena bíblica.
• De friso continuo (primer tercio del s. IV; se multiplican tras la paz de 313): escenas bíblicas una tras otra, sin separación, llenas de personajes; el hilo conductor es la salvación. Es el tipo del sarcófago de Astorga.
• De columnas (s. IV): columnas o arcos enmarcan personajes o escenas; los más tardíos sustituyen la narración por una gran escena única.
• De doble registro: dos frisos superpuestos, a veces con el retrato de los difuntos en el centro. El de Junio Basso (359, Ciudad del Vaticano) combina dos pisos y columnas.
• En Hispania se conservan varios sarcófagos de mármol importados de Roma: solo los grandes propietarios podían pagarlos, y son de los primeros testimonios materiales del cristianismo en la Península.

Cuando el cristianismo se hace legal, la Iglesia no copia el templo pagano, que era la casa del dios y donde los fieles no entraban, sino la basílica civil romana: una gran sala rectangular para tribunales y negocios, capaz de reunir a mucha gente. Constantino promueve las primeras grandes basílicas de Roma, como la catedral de San Juan de Letrán y la de San Pedro, sobre la tumba del apóstol.

• Planta longitudinal de tres o cinco naves separadas por columnas; la central, más alta y ancha, con ventanas en lo alto que iluminan el interior.
• Las más grandes (San Pedro) añaden una nave transversal, el transepto: es el germen de la planta de cruz latina del Románico y el Gótico.
• Muros de ladrillo y cubierta de madera, ligera y barata. Exterior pobre, interior rico: la decoración se concentra dentro, en los mosaicos del arco triunfal y del ábside.
• Junto a la basílica aparecen edificios de planta central: baptisterios (octogonales desde el s. V, probablemente por el simbolismo del número), mausoleos y martyria sobre las tumbas de los mártires.

El arte bizantino es el del Imperio romano de Oriente, con capital en Constantinopla (330–1453). Une la técnica y la ingeniería romanas, la tradición griega y el gusto oriental por el lujo y el color. Es a la vez religioso e imperial.

• Arquitectura: ladrillo y mortero; cúpula sobre pechinas (la pechina la tienes en el tema 1), plantas centrales (octogonal, de cruz griega) o combinadas con la basilical; exterior sobrio e interior deslumbrante de mármoles y mosaicos.
• Capitel bizantino: una pirámide truncada invertida, que estiliza el corintio, con un cimacio encima.
• Mosaico de teselas de vidrio y de oro en muros y bóvedas: fondo de oro (luz divina, espacio irreal), figuras frontales, hieráticas y alargadas, de ojos grandes, con perspectiva jerárquica y colores planos.
• Iconos: imágenes sagradas pintadas sobre tabla para la oración y la liturgia.
• Las fórmulas se repiten durante siglos: el artista no busca originalidad, sino fidelidad a modelos que se consideran sagrados. Casi todas las obras son anónimas.

En 532 la revuelta de Nika incendió el centro de Constantinopla y la vieja iglesia de Santa Sofía. Justiniano encargó una nueva a dos expertos en matemáticas y mecánica, Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto, que la terminaron en cinco años (537). Es la obra bizantina que más sale en la PAU.

• Es una síntesis de planta basilical (eje este-oeste, naves laterales con tribunas) y planta central (todo gira alrededor de la cúpula).
• La cúpula, de unos 31 m de diámetro, se apoya en cuatro pechinas, cuatro grandes arcos y cuatro pilares; dos semicúpulas y varias exedras reparten los empujes de forma escalonada.
• Las 40 ventanas de la base separan la cúpula de los muros con un anillo de luz. Procopio, el cronista de Justiniano, escribió que parecía colgar del cielo.
• Fuera, muros gruesos de ladrillo y volúmenes escalonados; dentro, mármoles, columnas de pórfido y mosaicos de los s. VI al XIV. Doble nártex (exonártex y endonártex).
• En 1453 los otomanos la convierten en mezquita y en los siglos siguientes le añaden los minaretes; fue museo desde 1935 (decreto de 1934) y desde 2020 vuelve a ser mezquita.
• Andalucía la estudia dentro del arte romano y pide destacar «el gran logro arquitectónico de la cúpula sobre pechinas y el derrame de empujes y contrarrestos mediante el empleo de medias cúpulas», que supera la técnica romana del Panteón.

Rávena fue capital del Imperio de Occidente en el s. V, del reino ostrogodo de Teodorico y, desde 540, de la Italia bizantina. Por eso guarda el mejor conjunto de mosaicos de los s. V y VI: la UNESCO protege ocho de sus edificios como «Monumentos paleocristianos de Rávena».

• San Vital se empezó con el obispo Eclesio, con el dinero del banquero Juliano Argentario; se construyó sobre todo en tiempos del obispo Víctor y la consagró el obispo Maximiano en 547.
• Planta de dos octógonos concéntricos: el central, con cúpula, se abre por siete exedras al deambulatorio, que tiene matroneo encima; en el octavo lado, el presbiterio y el ábside.
• Los mosaicos cubren el presbiterio y el ábside: escenas del Antiguo Testamento que anuncian la eucaristía (Abel y Melquisedec, Abraham e Isaac), el Cordero místico en la bóveda y, en el ábside, Cristo imberbe sobre el globo.
• A los lados del ábside, los dos paneles imperiales: Justiniano (muro norte) y Teodora (muro sur) llevan la patena y el cáliz, sus regalos para la iglesia.
• Ni Justiniano ni Teodora estuvieron nunca en Rávena: los mosaicos los hacen presentes en la misa y proclaman el poder de Constantinopla en la Italia reconquistada.

Un icono (del griego eikón, «imagen») es una imagen sagrada, casi siempre pintada sobre tabla, para la oración y la liturgia de la Iglesia oriental. Para el creyente no es un simple cuadro: es una presencia de lo sagrado que se venera, no se adora.

• Los más antiguos que se conservan (s. VI–VII) están en el monasterio de Santa Catalina del Sinaí y se pintaron a la encáustica, como los retratos funerarios romanos de Egipto (El Fayum). Más tarde se pintan al temple sobre tabla, a menudo con fondo de oro.
• Tipos que se repiten: el Pantocrátor (Cristo que bendice con la derecha y sostiene el libro con la izquierda), la Virgen con el Niño (Theotokos, Madre de Dios) y la Deesis (Cristo entre la Virgen y san Juan Bautista).
• En las iglesias ortodoxas se colocan en el iconostasio, la pantalla que separa el santuario de los fieles.
• Iconoclasia (726/730–843): emperadores como León III prohíben y destruyen las imágenes por miedo a la idolatría. Los defensores (iconódulos, como san Juan Damasceno) responden que, al hacerse hombre, Cristo puede ser representado. En 843 triunfan las imágenes.
• El icono se extiende por todo el mundo ortodoxo: en Rusia, Andréi Rubliov pinta la Trinidad (primer tercio del s. XV), y la tradición sigue allí después de 1453. En Italia, la maniera greca bizantina es el punto de partida de la pintura anterior a Giotto (tema 10).

Es un tema corto en la PAU: Castilla y León y Madrid son las comunidades que más lo preguntan. Santa Sofía está en las listas o temarios oficiales de seis comunidades (Andalucía, Baleares, Castilla y León, Cataluña, Galicia y Madrid) y ha salido en Asturias y en Andalucía.