Cómo se comenta una obra de arte.

Conceptos clave

Ábside

Parte de la cabecera de una iglesia, de planta semicircular o poligonal, que sobresale de la fachada posterior y suele cubrirse con una bóveda de horno (de cuarto de esfera). Ejemplo: los ábsides de San Martín de Frómista.

Absidiola

Ábside pequeño y secundario que se abre junto al principal, en los brazos del crucero o alrededor de la girola (capillas radiales).

Acuarela

Técnica pictórica de pigmentos aglutinados con goma arábiga y diluidos en agua, que se aplican sobre papel en capas transparentes; no se usa el blanco: los claros son el propio papel.

Aguada o gouache

Técnica parecida a la acuarela: el color se disuelve en agua con un aglutinante (goma arábiga). El gouache lleva más aglutinante y cargas como la creta, y usa el blanco, así que es opaco y cubriente; la aguada en sentido estricto se pinta con un solo color en distintos grados de dilución.

Almohadillado

Aparejo de sillares con las juntas rehundidas (en bisel o en ángulo), de modo que cada piedra sobresale como una almohada y crea juegos de luz y sombra. Ejemplo: el Palacio de Carlos V en Granada.

Altorrelieve

Relieve cuyas figuras sobresalen del fondo más de la mitad de su volumen (sin llegar a las tres cuartas partes, según el Tesauro). Ejemplo: las metopas del Partenón.

Arco apuntado

Arco formado por dos arcos de circunferencia de igual radio y distinto centro que se cortan en la clave formando un ángulo; también se llama ojival. Característico del Gótico.

Arco de herradura

Arco de más de media circunferencia, con el centro por encima de la línea de arranque, que se cierra por abajo como una herradura. Característico del arte visigodo e islámico (Mezquita de Córdoba).

Arco de medio punto

Arco semicircular con el centro en la línea de arranque: su flecha (altura) es igual a la mitad de su luz. Es el arco de Roma, del Románico y del Renacimiento.

Arco fajón

Arco transversal al eje de la nave que refuerza la bóveda de cañón y la divide en tramos; también se llama perpiaño. Característico del Románico.

Arco formero

Arco paralelo al eje longitudinal de la nave que separa una nave de otra o recibe el arranque de la bóveda junto al muro.

Arco lobulado

Arco cuyo intradós está recortado en lóbulos (pequeños arcos), casi siempre en número impar. Característico del arte islámico (Mezquita de Córdoba, Aljafería).

Arco peraltado

Arco (de medio punto, apuntado o de herradura) que prolonga en vertical sus arranques sobre la imposta, de modo que su flecha es mayor que la semiluz.

Arco rebajado

Arco cuya flecha es menor que la semiluz, porque su centro queda por debajo de la línea de imposta.

Arquitectura

Arte de proyectar y construir edificios y de organizar espacios para el uso humano, con criterios técnicos, funcionales y estéticos.

Arquitectura adintelada o arquitrabada

Sistema constructivo que cubre los vanos con piezas horizontales (dintel o arquitrabe) apoyadas en soportes verticales, que solo reciben empujes verticales. Es la de Egipto y Grecia, frente a la arquitectura abovedada.

Arquitrabe

Parte inferior del entablamento: la viga horizontal que apoya directamente sobre los capiteles y sostiene el friso y la cornisa.

Arquivolta

Cada uno de los arcos concéntricos y abocinados (más pequeños hacia dentro) que enmarcan una portada románica o gótica; suelen ir decorados.

Arte figurativo

Arte que representa formas reconocibles de la realidad (figuras, objetos, paisajes); es lo contrario del arte abstracto.

Autorretrato

Retrato que un artista hace de sí mismo. Ejemplos: Velázquez en Las meninas; el Autorretrato ante el caballete de Sofonisba Anguissola.

Bajorrelieve

Relieve cuyas figuras sobresalen poco del fondo, menos de la mitad de su volumen. Ejemplo: el friso de las Panateneas del Partenón.

Balaustrada

Serie de balaustres (pequeñas columnas, a menudo torneadas) que forman una barandilla o un antepecho, rematada por una moldura o pasamanos.

Basa

Parte inferior de la columna, sobre la que apoya el fuste; suele tener molduras (toros y escocias). La columna dórica griega no tiene basa.

Boceto

Estudio preparatorio, normalmente más pequeño y menos acabado, en el que el artista fija la composición y las formas de la obra definitiva.

Bodegón o naturaleza muerta

Género pictórico que representa seres inanimados: frutas, flores, animales muertos, cacharros u objetos cotidianos. Se independiza en el Barroco (Sánchez Cotán, Zurbarán, Clara Peeters).

Bordado

Técnica decorativa que forma motivos sobre una tela con aguja e hilos de distintos colores, más o menos en relieve. Ejemplo: el Tapiz de la Creación de la catedral de Girona.

Bóveda

Cubierta curva que cubre el espacio entre muros, pilares o arcos; se genera desplazando o girando un arco o cruzando dos bóvedas, y sus piezas trabajan a compresión.

Bóveda de arista

Bóveda formada por el cruce perpendicular de dos bóvedas de cañón de la misma altura; cubre un espacio cuadrado y lleva el peso a los cuatro ángulos.

Bóveda de cañón

Bóveda semicilíndrica que resulta de prolongar un arco de medio punto a lo largo de un eje; empuja en toda la longitud de los muros y se refuerza con arcos fajones. Típica del Románico.

Bóveda de crucería

Bóveda de arista cuyas aristas se refuerzan con nervios (arcos cruceros) que se cruzan en una clave; el espacio entre los nervios lo cierra la plementería. Característica del Gótico.

Bulto redondo o escultura exenta

Escultura que se puede contemplar desde cualquier punto de vista porque no está unida a un fondo. El Tesauro del Ministerio de Cultura la define como la que tiene al menos tres cuartas partes del volumen real.

Busto

Escultura (o pintura) que representa la parte superior del cuerpo humano: cabeza, cuello y comienzo del tronco.

Capitel

Elemento que corona el fuste de una columna o de un pilar y recibe el peso del arquitrabe o del arco; su forma y su decoración definen los órdenes y los estilos.

Casquete

Parte curva superior de una cúpula, la que se apoya sobre el tambor o directamente sobre las pechinas o las trompas.

Cera perdida

Técnica de fundición de esculturas de metal: el modelo de cera se cubre con un molde refractario y se calienta; la cera se funde y sale, y su hueco se rellena de bronce fundido. Al final se rompe el molde y se cincela la pieza.

Cimborrio

Cuerpo en forma de torre, cuadrado u octogonal, que se levanta sobre el crucero de una iglesia y lo ilumina; puede contener una cúpula. Galicia lo llama «ciborio».

Claroscuro

Técnica pictórica que contrasta luces y sombras para modelar el volumen y destacar las partes iluminadas sobre un fondo oscuro.

Clave de arco

Dovela central que cierra un arco, la más alta; suele ser mayor que las demás y a veces está decorada.

Color complementario

Color opuesto a otro en el círculo cromático: el complementario de un primario es la mezcla de los otros dos (rojo y verde, azul y naranja, amarillo y violeta). Juntos se intensifican (Van Gogh).

Columna

Soporte vertical de sección circular formado normalmente por basa, fuste y capitel.

Columna adosada

Columna unida a un muro o a un pilar del que sobresale más de la mitad de su diámetro. Ejemplo: las de los pilares románicos.

Contrafuerte

Engrosamiento vertical del muro, casi siempre por fuera, que contrarresta el empuje lateral de arcos y bóvedas y lo lleva al suelo.

Cornisa

Parte superior y más saliente del entablamento, formada por molduras; por extensión, cualquier moldura saliente que remata un edificio.

Crucero

Espacio donde se cruzan la nave central y el transepto de una iglesia; suele cubrirse con un cimborrio o una cúpula.

Crujía

Espacio comprendido entre dos muros de carga o dos hileras de soportes; también, cada uno de los tramos o naves en que se divide un edificio.

Cúpula

Bóveda semiesférica que cubre un espacio circular, cuadrado o poligonal; sobre planta cuadrada necesita pechinas o trompas, y puede elevarse sobre un tambor y rematarse con una linterna.

Derrame

Corte oblicuo del muro alrededor de una ventana o una puerta, que la ensancha para que entre más luz. Típico de las ventanas románicas.

Dintel

Pieza horizontal que cierra por arriba un vano (puerta o ventana) y descansa sobre las jambas.

Díptico

Obra pintada o en relieve formada por dos tablas o paneles iguales, normalmente unidos por bisagras para cerrarse como un libro. Ejemplo: el Díptico de la Anunciación de Jan van Eyck (Museo Thyssen-Bornemisza).

Dovela

Cada una de las piezas en forma de cuña que, colocadas en disposición radial, forman un arco o una bóveda.

Enjuta

Espacio triangular entre el extradós de un arco y el alfiz o el marco que lo encuadra; en el arte islámico se decora mucho.

Entablamento

Conjunto de elementos horizontales que apoya sobre las columnas en los órdenes clásicos: arquitrabe, friso y cornisa.

Escorzo

Forma de representar una figura o un objeto colocado perpendicular u oblicuamente al plano del cuadro, acortando sus proporciones para dar sensación de profundidad. Ejemplo: el Cristo muerto de Mantegna.

Escultura

Arte de crear formas en tres dimensiones, en bulto redondo o en relieve, tallando, modelando o fundiendo materiales como la piedra, la madera, el barro o el metal.

Estilo

Conjunto de rasgos formales comunes y persistentes que permiten reconocer las obras de un artista, una época, una escuela o un lugar.

Estuco

Pasta de yeso o cal con cola (a veces con polvo de mármol) que se usa para revestir muros o modelar relieves decorativos; endurece y se puede pulir o pintar. Ejemplo: las yeserías de la Alhambra.

Extradós

Superficie exterior y convexa de un arco o de una bóveda; lo contrario del intradós.

Fachada

Cara exterior de un edificio, sobre todo la principal, la de la entrada.

Fresco

Técnica de pintura mural en la que los pigmentos, disueltos en agua, se aplican sobre el enlucido de cal aún húmedo y quedan fijados al fraguar. Se pinta por jornadas (giornate) y casi no admite retoques.

Friso

Parte central del entablamento, entre el arquitrabe y la cornisa: en el dórico alterna triglifos y metopas; en el jónico y el corintio es una banda continua, a menudo con relieves. Por extensión, cualquier franja decorativa horizontal.

Frontón

Remate triangular (a veces curvo) de una fachada, un pórtico, una puerta o una ventana; el espacio interior es el tímpano. Característico de los templos clásicos.

Fuste

Cuerpo vertical de la columna, entre la basa y el capitel; puede ser liso o estriado.

Girola o deambulatorio

Pasillo semicircular que rodea el presbiterio por detrás, prolongando las naves laterales; permitía a los peregrinos recorrer las capillas radiales sin interrumpir el culto. Ejemplo: la catedral de Santiago.

Grabado

Técnica que obtiene estampas en papel a partir de una matriz (madera, metal o piedra) en la que se graba la imagen con incisiones o con ácido o se dibuja con lápiz graso; según la matriz y el procedimiento se llama xilografía, aguafuerte, litografía, etc.

Hieratismo

Rigidez solemne, frontal e inexpresiva de las figuras, que transmite majestad y sacralidad. Ejemplos: el arte egipcio, los mosaicos bizantinos, el Pantocrátor románico.

Hornacina

Hueco abierto en un muro, de planta semicircular o rectangular y a menudo rematado en concha, para colocar una estatua u otro objeto.

Iconografía

Disciplina que estudia el tema representado en las obras de arte, su origen y evolución, y los símbolos y atributos que permiten identificar a los personajes.

Idealismo

Tendencia que representa la realidad perfeccionada según un modelo de belleza ideal, corrigiendo los defectos de la naturaleza. Ejemplo: la escultura griega clásica.

Imposta

Hilada o moldura saliente sobre la que arranca un arco o una bóveda; también la que marca en una fachada la separación entre pisos.

Intradós

Superficie interior y cóncava de un arco o de una bóveda, la que se ve desde abajo.

Jamba

Cada uno de los elementos verticales que, a los lados de una puerta o una ventana, sostienen el dintel o el arco. En las portadas medievales se decoran con estatuas-columna.

Lienzo

Tela de lino, cáñamo o algodón, tensada en un bastidor y preparada, que sirve de soporte a la pintura; por extensión, el cuadro pintado. También, tramo de muralla.

Linterna

Pequeña construcción con vanos que remata una cúpula o una torre y deja entrar la luz en el interior. Ejemplo: la cúpula de Santa Maria del Fiore.

Luneto

Bovedilla en forma de media luna que se abre en una bóveda mayor, normalmente de cañón, para alojar una ventana y dar luz.

Luz de un arco

Anchura del vano de un arco: la distancia horizontal entre sus dos apoyos o arranques (Baleares la define como «anchura máxima de una abertura»). La mitad es la semiluz; la altura es la flecha.

Ménsula

Elemento que sobresale del muro para sostener algo encima (un arco, una cornisa, una escultura) o solo como adorno. Las pequeñas que sostienen los aleros románicos se llaman canecillos.

Módulo

Medida que se toma como unidad para fijar las proporciones de un edificio; en los órdenes clásicos suele ser el radio o el diámetro inferior del fuste.

Naturalismo

Tendencia que representa la realidad tal como se ve, con fidelidad a la naturaleza y sin idealizarla. Ejemplos: la pintura flamenca del s. XV, el Barroco.

Nave

Cada uno de los espacios longitudinales en que se divide el interior de una iglesia o de otro edificio, separados por muros, columnas o pilares.

Óleo

Técnica pictórica que mezcla los pigmentos con aceites secantes (linaza, nuez); seca despacio, permite corregir y superponer veladuras transparentes y lograr gran detalle. La perfeccionaron los flamencos del s. XV (Van Eyck).

Orden arquitectónico

Sistema de formas y proporciones que regula los elementos sustentantes (columna) y sustentados (entablamento) de la arquitectura clásica. Los principales son el dórico, el jónico, el corintio, el toscano y el compuesto.

Orden compuesto

Orden romano cuyo capitel combina las volutas del jónico con las hojas de acanto del corintio. Ejemplo: el Arco de Tito.

Orden corintio

Orden griego, el más esbelto y decorado: basa con molduras, fuste estriado y capitel en forma de campana invertida con dos filas de hojas de acanto y pequeñas volutas; entablamento como el jónico.

Orden dórico

Orden griego más sobrio: columna sin basa, fuste robusto con estrías de arista viva y éntasis, capitel de equino y ábaco, y friso de triglifos y metopas. Ejemplo: el Partenón.

Orden jónico

Orden griego esbelto: basa con molduras, fuste con estrías separadas por filetes, capitel con dos volutas y friso continuo. Ejemplo: el Erecteion.

Orden toscano

Orden romano derivado del dórico: basa sencilla, fuste liso, capitel de equino y ábaco sin decoración y friso liso.

Parteluz o mainel

Columna o pilar delgado que divide en dos el vano de una puerta o de una ventana y ayuda a sostener el dintel o el tímpano. Ejemplo: el parteluz del Pórtico de la Gloria, con Santiago.

Pastel

Técnica de dibujo y pintura con barras de pigmento en polvo y poco aglutinante que se aplican en seco y se difuminan con los dedos; da un acabado aterciopelado. Muy usada en el s. XVIII y por Degas.

Pechina

Triángulo esférico que, en cada ángulo de un espacio cuadrado, permite pasar a la base circular sobre la que se levanta una cúpula. Ejemplo: Santa Sofía de Constantinopla.

Perspectiva

Sistema para representar la profundidad y el volumen de tres dimensiones sobre una superficie plana. Puede ser lineal (geométrica, con punto de fuga) o aérea (atmosférica).

Pilar

Soporte vertical exento de sección cuadrada, rectangular, poligonal o compuesta que, a diferencia de la columna, no está sujeto a un orden.

Pilastra

Pilar adosado a un muro, del que sobresale poco; en la arquitectura clásica y renacentista imita una columna con basa, fuste y capitel.

Pintura

Arte de representar formas, figuras o colores sobre una superficie (muro, tabla, lienzo, papel) con pigmentos mezclados con un aglutinante.

Pintura de género

Género pictórico que representa escenas de la vida cotidiana con personajes anónimos, sin asunto histórico ni religioso. Ejemplo: Vieja friendo huevos de Velázquez.

Pintura de historia

Género pictórico que narra un acontecimiento histórico, religioso, mitológico o literario, a menudo con intención conmemorativa, propagandística o moralizante; las academias lo consideraban el más alto.

Planta

Dibujo de la sección horizontal de un edificio, que muestra la distribución de sus espacios, muros y soportes.

Planta basilical

Planta longitudinal y rectangular de una, tres o cinco naves, con la central más alta y ancha; procede de la basílica romana y la adoptan las iglesias paleocristianas.

Planta central

Planta organizada alrededor de un punto central: circular, poligonal o de cruz griega. Ejemplos: el Panteón de Roma, San Vital de Rávena.

Planta de cruz griega

Planta en forma de cruz de cuatro brazos iguales que se cruzan en el centro; es un tipo de planta central, habitual en Bizancio y en el Renacimiento (proyectos para San Pedro del Vaticano).

Planta de cruz latina

Planta en forma de cruz con el brazo longitudinal (las naves) más largo que el transversal (el transepto); es la más común en las iglesias románicas y góticas.

Policromía

Revestimiento de colores de una escultura o una arquitectura; en la imaginería se combina con el dorado, el estofado y la encarnación.

Políptico

Retablo o pintura formada por más de tres tablas, a veces articuladas para cerrarse sobre la central. Ejemplo: el Políptico de Gante de los Van Eyck.

Pórtico

Espacio cubierto, sostenido por columnas o pilares, a la entrada de un edificio o a lo largo de su fachada.

Predela

Banco o parte inferior de un retablo, de desarrollo horizontal, decorado con pequeñas escenas pintadas o en relieve.

Presbiterio

Espacio de la iglesia que rodea el altar mayor, normalmente elevado y separado de la nave por gradas o una reja; reservado al clero.

Relieve

Escultura cuyas figuras sobresalen de un fondo al que están unidas; según cuánto sobresalgan, es altorrelieve, medio relieve o bajorrelieve.

Retablo

Estructura de madera, piedra u otro material, con pinturas o esculturas, que se coloca detrás del altar; se divide en banco o predela, cuerpos, calles y ático.

Retrato

Género artístico que reproduce los rasgos físicos y psicológicos de una o varias personas, en escultura, pintura o fotografía.

Sillar

Piedra labrada, normalmente con forma de paralelepípedo, que se usa para construir muros de sillería.

Talla

Técnica escultórica que quita materia a un bloque de madera o de piedra con gubias, cinceles y escofinas; también la escultura hecha así, sobre todo la de madera.

Tambor

Muro cilíndrico o poligonal sobre el que se levanta una cúpula para darle altura y abrir ventanas; también, cada pieza cilíndrica que forma el fuste de una columna.

Temple

Técnica pictórica que mezcla los pigmentos con un aglutinante soluble en agua (huevo, cola o goma) y se aplica sobre tabla preparada o muro seco; seca rápido y da colores planos. Dominó en la Edad Media.

Teoría del arte

Reflexión sobre la naturaleza del arte, la belleza y las reglas de la creación artística, recogida en tratados (Vitruvio, Alberti, Leonardo) y en escritos de artistas y críticos.

Tímpano

En una portada medieval, el espacio entre el dintel y la primera arquivolta, que suele decorarse con relieves; en la arquitectura clásica, el espacio triangular interior del frontón.

Torso

Escultura del tronco humano sin cabeza ni extremidades, por rotura o por decisión del artista. Ejemplo: el Torso del Belvedere.

Transepto

Nave transversal que cruza en perpendicular la nave mayor de una iglesia y forma con ella la planta de cruz latina.

Tríptico

Obra pintada o en relieve formada por tres tablas: las laterales, más estrechas, se cierran sobre la central. Ejemplo: El jardín de las delicias de El Bosco.

Trompa

Bovedilla semicónica colocada en los ángulos de un espacio cuadrado para convertirlo en octógono y poder levantar encima una cúpula.

Voluta

Adorno en espiral característico del capitel jónico (también del compuesto y, más pequeño, del corintio); por extensión, cualquier motivo curvo en espiral.

Yacente

Figura representada tumbada, como los Cristos yacentes o las estatuas funerarias de los sepulcros. Ejemplo: el Cristo yacente de Gregorio Fernández.

Canon

Conjunto de normas que fijan las proporciones ideales del cuerpo humano (o de una obra) según un modelo de belleza. Ejemplo: el canon de siete cabezas de Policleto en el Doríforo.

Metopa

Panel cuadrado, liso o con relieves, que en el friso dórico se sitúa entre dos triglifos.

Triglifo

Bloque rectangular con tres bandas verticales separadas por acanaladuras que alterna con las metopas en el friso dórico.

Mosaico

Decoración de muros o suelos hecha con pequeñas piezas (teselas) de piedra, vidrio o cerámica de colores, unidas con argamasa. Ejemplo: San Vital de Rávena.

Clave de bóveda

Pieza central donde se cruzan los nervios de una bóveda de crucería y que la cierra; suele ir esculpida.

Perspectiva lineal

Método geométrico para representar el espacio en un plano con líneas que convergen en uno o varios puntos de fuga; las figuras disminuyen al alejarse. Ejemplo: La Trinidad de Masaccio.

Perspectiva aérea

Representación de la atmósfera que envuelve los objetos: los lejanos se pintan con contornos difuminados y colores más pálidos. Ejemplos: Leonardo, Velázquez.

Baldaquino

Dosel sostenido por columnas que cubre un altar, un trono o un sepulcro para destacarlo. Ejemplo: el de Bernini en San Pedro del Vaticano.

Trampantojo o trompe-l'œil

Pintura que engaña al ojo haciendo pasar por real lo que solo está pintado (arquitecturas fingidas, objetos que parecen salir del cuadro). Ejemplo: las bóvedas barrocas de Andrea Pozzo.

Arbotante

Arco exterior que recoge el empuje de las bóvedas y lo transmite a un contrafuerte separado del muro. Característico del Gótico.

Estofado

Técnica de la imaginería que pinta sobre la madera dorada (o plateada) y después raspa la pintura (esgrafiado) o pinta a punta de pincel para que el oro forme dibujos que imitan tejidos ricos.

Encarnación

Policromía de las partes desnudas de una escultura (rostro, manos, cuerpo) para imitar la piel; puede ser a pulimento (brillante) o mate.

Modelado

Técnica escultórica aditiva que da forma a un material blando (barro, cera, yeso) con las manos o con palillos; sirve de modelo para fundir o como obra en sí (terracota).

Perspectiva jerárquica

Representación de las figuras con un tamaño proporcional a su importancia y no a su posición en el espacio. Típica del arte egipcio y del Románico.

Iconología

Interpretación del significado profundo de una obra en el contexto cultural de su época; para Panofsky, el tercer nivel del análisis, después de la descripción y de la identificación del tema.

Atributo

Objeto o rasgo que acompaña a un personaje y permite identificarlo: las llaves de san Pedro, la rueda de santa Catalina, el tridente de Neptuno.